什么是元音? 元音，又称母音，是音素的一种，与辅音相对。元音(vowel)是在发音过程中由气流通过口腔而不受阻碍发出的音。简而言之，元音是指在语言里起着发声作用的字母。英语语言中的元音与元音字母（是26个字母中的a e i o u ）一一对应。
为什么要学元音？问这个问题看起来好像多此一举！但并不是每个人都精通英语音标发音或者说还有很多人，特别是对于英语音标发音的初学者来说，元音在以后的英语发音以及英语这门语言的学习中,起了很大的作用，尤其是记忆单词方面，记忆效果明显。这里提这个问题，更是为了强调一下学习元音的重要性，元音只是英语音标中的一部分，但元音的作用相当重要，比如英语国际音标第十三版和最新的第十五版国际音标的变化，主要就是元音之间的变化、kk音标与DJ音标的不同主要就是元音的不同等。
元音分类：
英语中元音共二十个，共分为单元音（十二个）和双元音（八个）两大类。
单元音分类：
根据舌位的位置不同,单元音分为：
前元音（四个）：/i:/,/i/,/e/,//，舌位在舌前；
中元音（三个）：//，//，/:/ 舌位在舌中；
后元音（五个）：//，//，//，/u/,/u:/,舌位在舌后。
这种方式是我国英语语音教学中普遍采用的单元音的分类方式。
根据发音时舌位的高低可分为：高元音、半高元音、半低元音、低元音等。
根据舌高的高低，单元音可分为：紧张元音和松驰元音。
双元音分类：
合口双元音（五个）：//，//，//，//，//；
集中双元音（三个）：//，//，//；
舌位由低到高，口腔由开/半开到合，这样的双元音是合口双元音；舌高和口腔的开合程度向//滑动，这样的双元音是集中双元音。
元音的共性：
发音时气流从肺部呼出，不受任何发音器官的阻碍；发音过程中，没有任何摩擦。